J128 après (même année) curé de St-Jean-Baptiste à Dun- kerque, puis le 7 septembre 1820, doyen de St-Eloi en cette ville. Il y est décédé, archiprêtre de l'arron- dissement, le 4 décembre 1840. *** Telle une vision lointaine qu'on verrait émerger des brumes de l'histoire, tels nous sont apparus ces modestes apôtres qui vécurent isolés dans la cure de Pitgam. Pour la plupart d'entre eux, combien d'heures et de mois, de jours et d'années se sont écoulés depuis qu'ils dorment dans la tombe ? Les uns n'ont fait que passer dans le recul des âges, dans la mélancolie des choses disparues, les autres y ont vécu les plus belles années de leur vie sacerdotale. Tous ont laissé après eux d'unanimes regrets, de touchants souvenirs. Certes nous aurions bien voulu terminer ce chapitre par quelques ligues à la louange de ces humbles pasteurs qui trouvèrent le bonheur dans la paix tran- quille de leur saint ministère, à l'ombre du clocher de leur rustique église ; nous aurions volontiers essayé de trouver quelques phrases bien rythmées qui auraient pu, à la rigueur, leur servir d'oraison funèbre ou plutôt d'épitaphe, lorsque nous nous souvînmes que ce genre d'éloge était le plus souvent l'apanage du poète ou de l'ami des muses.... Du coup... notre plume... j'allais dire notre lyre... (excusez-nous, lec-

J129 teur)... s'échappa de nos doigts et le quatrain suivant nous fit éviter un joli pas de clerc : S'il faut que maintenant en la fosse je tombe, Moi,qui toujours aimai la paix et le repos, Afin que rien ne pèse à ma cendre, à mes os, Amis, de mauvais vers, ne chargez pas ma tombe. ____________