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ADMINISTRATION CIVILE ET JUDICIAIRE
SOUS L'ANCIEN RÉGIME
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« La meilleure administration est celle
dont l'action se fait moins sentir ».
(BILLIARD).
La Féodalité peut être considérée sous deux
points de vue :
1° à titre d'institution tenant une grande
place dans l'histoire et notamment dans la
Flandre;
2° à titre de réforme sociale.
Elle avait pour intéressés directs : D'une part les
seigneurs, de l'autre les vassaux ; et, pour lien, la foi
à la parole donnée.
Devenus maîtres d'un territoire plus ou moins
étendu, les chefs en devinrent les seigneurs ayant
pour subordonnés des fidèles qui eurent une part
dans la possession de leurs domaines ; de là, les fiefs
qui partagés à leur tour, formèrent les sous-fiefs ou
arrière-fiefs.
Le fief était donc une concession et une donation
gratuitement faite d'une chose immobilière sous la
réserve de la seigneurie et de la justice, - à la
charge de la féodalité et d'un devoir honnête.
En Flandre comme en Artois, l'administration était
soumise au trois Etats qui se composaient alors du
clergé, de la noblesse et de la bourgeoisie.
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