J288 robustes, ses fillettes joufflues et roses, comme des fleurs de jeune chair. Les villages alors se dépeuplent et tous les efforts pour fixer l'homme à la terre restent vains. Nous croyons qu'il est grand temps de réagir contre cette émigration vers les gouffres qu'on appelle Villes industrielles ». Pour cela, il faudrait arriver à pouvoir mettre en pratique les idées généreuses du docteur Lancry et de l'abbé Lemire et assurer pour toujours à l'honnête et laborieux ouvrier des champs, la mai- sonnette toute blanche sur le petit lopin de terre. Le petit champ Dit kleyne en goed beetje land, - comme disent, les humbles rentiers -- les petits fermiers reliés dans une censelette, vivant du fruit de longues et dures épargnes ! Oui, pouvoir dans ses derniers jours avoir un champ à soi, une petite pièce de terre Eene Kleyne stukje land qui donnera du blé, de l'herbe, permettra de tenir une vache, quelques poules... dont le produit aidera les vieux à vivre et les dispensera des humilations sans nombre qu'éprouvent ceux qui se font inscrire à la table des pauvres. Le champ et la maison, n'est-ce pas là le bonheur rêvé des fiancés ruraux qui se mettent en ménage, de ceux que la fortune n'a pas favorisés dès le berceau et qui hésitent parfois à fonder une famille par crainte de l'avenir. *** Parmi les gens du Nord que l'Académie Française a récompensés dans sa dernière séance solennelle,

J289 ne voit-on pas d'humbles ouvriers de Millam et de Cappellebrouck obtenir des prix de vertu. Ce qui prouve que dans notre vieille Flandre il existe encore une production d'énergie qu'on trouverait difficile- ment ailleurs. Le Flamand est courageux et économe et sa vie, la plupart du temps, surtout lorsqu'il n'est pas né dans une situation aisée, est faite de travaux continuels et de longues privations. « M et Mme Verryser, dit M. Maurice Barrès, dans son admirable discours, - de la commune de Millan - ont eu dix-neuf enfants, tous vivants. M. et Mme Destéral - de la commune de Cappellebrouck - ont eu vingt et un enfants dont dix sept survivent. Plusieurs des petits Verryser et Desteirat sont déjà ouvriers ou soldats. Tous honnêtes, laborieux, respectueux de leurs parents. On m'assure que les pères de cette marmaille vigoureuse n'ont jamais gagné plus de deux francs par jour en moyenne ! C'est, vous dire si les mères sont, des saintes et des héroïnes ; jamais nous n'honorerons assez les obscurs sacrifices dont leurs vies sont faites. Ces braves gens jouissent d'une sorte de renommée villageoise, car c'est encore là- bas, cette vieille Flandre où l'on peut lire dans les cimetières sur les tombes d'antiques époux, ce titre de gloire :« Ils procréèrent en légitime mariage et firent baptiser tant de fils et tant de filles ». « Voilà des ouvriers ruraux des Flamands français, vaillants et pauvres, ayant supporté sans se plaindre le fardeau d'une longue et lourde vie. Leurs vertus ne sont pas de celles qui surprennent et forcent l'ad- miration ; elles n'ont rien de romanesque ou même de pittoresque ; elles n'attendrissent pas, mais elles