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us eam ut Pastor et deca | du district de Watten pendant
eus Christanita- | 27 ans jusqu'en 1702
tis disrictus Wat- | le 19 du mois de janvier 1702.
tensis spatio | Il mourut â l'âge de 72 ans.
27 annorum gu-|
bernavit die in ultimum | Voyageur, lis cela de la bouche et
lasuit : 19 mensi | garde-le au fond de ton coeur
Janv. 1762 | R. I. P.
actatis sux |    
72 Ore. Lege |    
Viator et |    
corde dicit |    
R. I. P. |    

Cette inscription se trouve dans un écusson sculpté
en bois (le chêne ornementé avec soin et beaucoup de
goût.

Elle représente une allégorie de la mort (Saturne et
les emblèmes de la Mort et Temps) ainsi que le
portrait en relief du prêtre à la mémoire duquel ce
monument fut érigé.

Ces tombeaux, épars et dissimulés sous un nouveau
carrelage, ont encore quelque chose de grand et majes-
tueux. Ils évoquent un passé calme et tranquille, comme
tout ce qui touche au vieux temps. Et l'historien qui
parcourt la contrée pour la décrire, croit voir encore,
par la pensée, les ombres de ceux qui ont joué un rôle
important avant d'être couchés là, inertes dans la mort.

Et, dans le silence des nuits, alors que l'oiseau des
ténèbres étend ses ailes noires sur la rustique église,
on se figure entendre l'écho d'un chant de trépassés,
rappelant vaguement les choses d'outre-tombe. On

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se demande alors où sont les douceurs du foyer
de ces morts, les richesses de ces familles éteintes,
les bonnes oeuvres de ceux qui ont vécu en faisant
le bien.

Et lorsque nous passons, examinant en curieux
ces vieilles inscriptions qui couvrent et abritent les
corps, on craint parfois de voir les dalles se soulever
et le défunt venir nous demander de quel droit nous
venons troubler sa solitude! Puis un second fantôme,
une femme peut-être, d'apparence très vieille,
secouant la poussière d'un linceul, semble s'avancer
dans la demi obscurité du soir, nous reprochant
aussi de violer son éternel repos.Elle parait se dresser
dans la morgue et l'orgueil de sa race, et nous dire:
« Qui es-tu, pour oser déchiffrer les caractères pres-
que effacés de cette pierre ? Tu ne sais pas proba-
blement ce que je fus jadis. Eh bien ! regarde ce
village, cette place, cette église, ces maisonnettes,
ces manoirs, ces terres et bien d'autres fiefs encore
avec leurs habitants, leurs censes et leurs bestiaux,
tout cela fut à moi, la Châtelaine, l'épouse du
redouté seigneur de céans ; et si à cette époque
des rustres ou des manants avaient osé me regarder
en face, ils auraient expié leur folle témérité par la
potence ou la prison.»

Nous étions seul dans l'église par une fin de
jour triste et, morose. Et, ces vieilles épitaphes sous
lesquelles étaient enfouies les notabilités de l'ancienne
paroisse de Pitgam paraissaient toutes nous dire
quelque chose de la vie d'autrefois; les noms mêmes
de ceux qui reposaient là, évoquaient de lointains et